6.2 制止关系滑坡
　　1989年下半年，中美双方在继续做出努力，制止中美关系滑坡。10月，美国前国务卿黑格、前总统尼克松、前国务卿基辛格先后访问了北京。10月3日，李鹏会见了前国务卿黑格。李鹏对黑格说：“你是中国人民的老朋友。我们不会忘记尼克松、基辛格和你等老朋友为中美关系的发展所做出的贡献。”李鹏向黑格介绍了中国的国内情况，双方还在坦率、友好的气氛中，就一些国际问题以及环球联合公司同中国的经济合作交换了意见。
　　10月28日至11月2日，尼克松访问了中国。他在行前曾经和布什总统详细讨论了这次访问，并给邓小平写了信。邓小平表示同意他来访。邓小平、江泽民、李鹏等中国党和国家领导人会见了尼克松，并与他就中美关系和一些重大的国际问题进行了深入交谈。邓小平在会见尼克松时说，中国同美国应该结束这几个月的过去，开辟未来。他说，
考虑国与国之间的关系主要应该从国家自身的战略利益出发。着眼于自身长远的战略利益，同时也尊重对方的利益，而不去计较历史的恩怨，不去计较社会制度和意识形态的差别，并且国家不分大小强弱都相互尊重，平等相待…… 西方一些人要推翻中国的社会主义制度，这只能激起中国人民的反感，使中国人奋发图强。人们支持人权，但不要忘记还有一个国权。谈到人格，但不要忘记还有一个国格。特别是像我们这样第三世界的发展中国家，没有民族自尊心，不珍惜自己民族的独立，国家是立不起来的。
　　他请尼克松转告布什总统：
结束过去，美国应该采取主动，也只能由美国采取主动…… 因为强的是美国，弱的是中国，受害的是中国。要中国来乞求，办不到。哪怕拖一百年，中国人也不会乞求取消制裁。如果中国不尊重自己，中国就站不住， 国格没有了，关系太大了。中国任何一个领导人在这个问题上犯了错误都会垮台的，中国人民不会原谅的。
　　他肯定地告诉客人，中国将继续实行改革开放，道理很简单，不搞改革开放就不能继续发展，经济要滑坡，人民生活要下降。他也表示对中美关系的恢复和发展是有信心的，因为中美关系有一个好的基础，就是两国在发展经济、维护经济利益方面有相互的作用。他欢迎美国商人继续进行对华商业活动，认为这也是结束过去的一个重要内容。
江泽民在会见尼克松时强调，中国将坚定不移地走适合中国国情、具有中国特色的社会主义道路。中国已经打开的大门不会关上，不会走闭关锁国的道路。
尼克松回国以后，布什于11月5日在白宫设宴招待他，并听取汇报。他强调了中国希望美国采取主动，改善中美关系。他还指出，中国政府力图避免指责布什个人的做法说明，中国政府仍愿意与布什打交道。11月7 日，布什总统在白宫的记者招待会上说，尼克松前总统对中国的私人访问是很有益的，他没有带去我的口信，他也没有半官方的使命。他是中国尊敬的老朋友，他是在极端困难的情况下打开中美关系的人，他可以很坦率地与中国领导人交谈。他的访问是非常建设性的。他说，我们有巨大的地缘政治的原因保持同中华人民共和国的关系。我希望能以静悄悄的方式找到或许是双方能够采取的步骤，使这种关系回到更加正常化的方向。而尼克松的访问对此做出了很大的贡献。它至少帮助了我思考问题。
　　尼克松回国后，就他对中国的访问向国会两党领袖提出一份报告。他首先指出，中美关系处在1972年他访华以来17年中最差的状况，原因之一就是因为中美双方对6月中国发生的事态有着完全不同的看法。这种看法上的差距是不可弥合的。他在报告中提出一个问题：即便冷战结束了，苏联不再是美国的主要威胁，恢复与中国的良好关系对美国是否具有重大的战略利益？他的答案是肯定的，这是因为：第一，中国是一个核大国，没有中国的合作，就不可能有效地实行核不扩散政策；第二，一个强大的中国对于平衡日本和苏联在东亚的力量是至关重要的，把中国作为一张牌是不对的，但也不能让苏联把中国作为一张牌；第三，中国必将成为经济大国，美国不可能把巨大的中国市场留给日本、欧洲等其他工业化国家；第四，美国不能冒在下个世纪使中国成为美国的对手的危险；第五，没有地球上1/5人口的合作，不可能解决全球变暖等环境问题。他同时写道，恢复与美国的合作关系也是中国的利益之所在。与西方大国的接触和合作是对中国改革的成功是至关重要的。
　　接着，他就美国可以采取的措施提出了若干建议，包括：取消经济制裁，恢复政府对在华投资者的支持，恢复世界银行和其他国际借贷组织对中国主要项目的支持，恢复两国之间官方的高层接触。他说，孤立现在和将来的中国领导人，使他们对美国产生反感和仇恨，这样做是没有意义和事与愿违的。鉴于当时国会中正在讨论进一步对中国实行制裁的国务院授权法修正案（参众两院先后于11月15、16日通过），尼克松写道，对中国施加进一步的制裁可能使我们感觉好一些，但这将伤害千百万无辜的中国人民。报告最后说，现在不是孤立中国领导人的时候，而是与他们进行建设性对话的时候。
　　尼克松访华后不久，基辛格又于11月7日至10日访问了中国。刚刚辞去中央军委主席职务的邓小平以及江泽民、李鹏、等党和国家领导人分别会见了基辛格。邓小平与基辛格就当前共同关心的重大问题友好地进行了深入的交谈。基辛格也带来了布什总统的口信：布什真诚希望改善两国关系，但在国内强烈的反对面前，他难以这样做，除非他得到明确的信息：中国考虑美国对人权的关注。他同意，“双方都要采取措施使两国关系回到比较顺畅的路上”。 邓小平对基辛格说：“中美合作的基础是有的。那种按社会制度决定国与国关系的时代过去了。不同社会制度的国家完全可以和平共处，发展友谊，找到共同的利益。中美之间肯定能够找到共同利益。”
尼克松和基辛格的访问虽然纯属私人的性质，但由于他们是中国领导人信任的老朋友，可以与中国领导人非常坦率地交换意见；又由于他们了解中美关系的过去，关注其现状，对中美关系有着深刻的理解和见解，在两国关系处于困难关头的特殊时刻，在高层互访暂时停止的情况下，他们的访问使双方保持了接触的渠道，有助于双方的沟通。
11月15、16日，美国参众两院先后通过了对中国实施进一步制裁的国务院授权法修正案。修正案不仅支持先前已经采取的制裁措施，而且要求政府中止向与中国有关的活动提供资金。该修正案还称美要明确地使其对华政策同西藏的局势相联系，要求总统重新研究中国的最惠国待遇及所有的双边贸易协定，重新研究在高技术出口方面给予中国的待遇。19日，刘华秋副外长约见李洁明大使，就美国国会通过这一法案向美国政府提出强烈抗议。他希望美国政府能从维护中美关系和两国人民根本利益的大局出发，采取有效措施，明确反对国会的这个法案。20、22日，全国人大外事委员会和全国政协外事委员会相继发表声明，谴责美国国会通过制裁中国的修正案。
修正案在美国国会和行政当局之间引起争论。如果使该项修正案成为法律，那就是使中美关系雪上加霜，两国将变得更加隔膜和敌视，将中美关系的恢复推到了遥远的将来。布什总统苦于不知怎样才能恢复中美关系，他当然不想强化对中国的制裁。
国会两院于11月23日感恩节前夕休会，要到1990年1月23日复会正式工作。在国会休会前，11月19、20日，参众两院还分别通过了《1989年紧急放宽中国移民法案》。该法案最初是由佩洛西在6月21日提出的，故又称佩洛西议案。佩洛西是加利福尼亚州的民主党众议员，她1987年才进入国会，当时刚刚在她的第二任期。她在提出这个法案之前，在国会中是默默无闻的。该法案以中国留美人员回国可能受到“政治迫害”为由，决定全部豁免持J-1签证的中国公费留学人员回国工作两年的要求，准许在美国的中国学生的签证延长4年，在这4年中可以申请移民地位或就业签证，并可免受驱逐，允许工作。7月31日，众议院通过了这项议案。参议院对该项议案进行了修正，11月19日、20日，众参两院以压倒多数通过了经参议院修正的议案。法案还得到一些大学校长们的支持。在国会辩论议案时，行政当局已经表示反对，认为这一议案束缚了总统在进行外交事务方面的手脚，会对在美国的中国人给予移民和签证方面的无条件豁免造成不良的先例，中国政府将会做出报复，从而给中美两国间的长远的文化学术交流增加困难。而行政当局采取的措施是准许延长中国学生和学者的签证1年。24日，中国副外交长刘华秋约见美国驻华大使馆临时代办贝霖，就这一严重损害两国教育交流、进一步恶化中美关系的行动向美国政府提出严重抗议。他指出，要求公费留学人员学成回国服务符合国际惯例。中美双方曾于1987年6月就此达成明确的谅解。美国国会通过的上述法案不仅直接违反国际惯例，而且严重破坏了中美双边协议。他说，美方多次表示，反对国会通过上述法案。他希望美国政府言行一致，立即采取行动，阻止这一法案成为法律。
　　11月30日，布什否决了这一法案。他在当天致国会的备忘录中说，他在6月已经采取了类似措施，今天他决定颁布一项行政命令来扩充以前采取的措施，实施议案的内容。这些措施包括全部豁免持J-1签证的中国公费留学人员回国工作两年的要求，直至1994年1月1日；1989年6月5日在美国具有合法移民身份的中国公民继续具有合法身份；1989年6月5日具有合法身份的中国公民有权接受雇佣，等等。布什认为，既然行政命令就可以保护中国留学生，就没有必要成立一项法律。他还说：“在我们与中国的卓有成效的学生与学者交流项目中保持灵活性是重要的…… 我希望看到这种交流继续下去，因为促进中美两国之间的技术和思想的交流是符合美国的利益。”他还表示“相信，正如中国领导人所声明的那样，中国将回到…… 改革的政策。我还相信，在这种情况下，中国访问者将愿意回到中国，把他们在美国所获得的知识和经验用于帮助中国的改革和现代化。”参议院多数党领导人乔治·米切尔指责布什的否决是“严重的错误”。行政当局动员了一切力量防止国会推翻总统的否决，白宫和国会展开了紧张的角逐。尼克松也给国会议员打电话。布什举行记者招待会，会上他列举中国政府近来采取的一系列措施以表示美国的政策是有效的，北京的戒严已经取消，中国政府允许美国之音记者重返中国，中国政府同意讨论今后的学术交流问题，中国释放了在天安门事件中拘捕的500多人。最后，参议院以62票对37票支持佩洛西议案，也就是说，只差5票不够2/3，总统否决得以成立。布什的否决加剧了行政机构和立法机构的互相对立，在此后两年中，这种对立在中国的最惠国待遇问题上将一再表现出来。